第1集
韩国皇宫，皇帝病危，自己喜欢的儿子庆仁年幼，不得已把皇位传给他认为懦弱无能的世子李宪。皇帝临终前嘱咐李宪一定要善待庆仁，李宪对父皇颇有怨言，认为父皇应该恳求自己善待弟弟，不是命令，就这样，皇帝带着社稷的不放心，对幼子的牵挂离开了人世。
李宪继位，纵然他对父亲有诸多不满，但父亲把江上交到他手里，他也决心好好守候。但此时皇宫凶险重重，有人要暗杀他，令他心惊肉跳。
官兵捉到一位卖艺的壮士，认为他谋逆，严刑拷打之下，这人招认他是受陵川府院君指使，此人就是庆仁的外祖父。陵川被带到大堂，坚持不肯承认自己谋逆，要见
朝堂上，对庆仁是否治罪分成两派，一些老臣认为庆仁毕竟是皇上的亲兄弟，要手下留情，一派则认为谋逆罪不可赦。李宪到牢房看望庆仁，要把弟弟送到一个地方，要弟弟在那好好听话，他一定会去接弟弟，庆仁看着权势滔天的兄长，只能点头应允。
庆仁在流放途中被毒死，他的外祖父被砍头，在血雨腥风中，李宪登上皇位。李宪在朝堂上宣布铲除谋逆乱臣的申治秀被授予一等功臣，并授予府院君称号，申治秀谢恩，一些老臣内心十分不满。
河善是一名卖艺的戏子，和叔叔、妹妹在戏班子靠演戏糊口，他不知道自己有着一张和当今殿下一模一样的面孔。这天他和戏班子里的人在一大户人家表演后，主家找了个借口不给钱，河善气得离开后从后院跳进他家院墙，打碎了几口大缸，偷了几条黄花鱼鱼干。大家到河边品尝鱼干，班主知道河善砸了大缸，知道在这混不下去了，决定去汉阳闯荡。
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温阳行宫，李宪在噩梦中梦见满身是血的庆仁来找他，问他为什么如此残忍。李宪梦中惊醒，这时有刺客行刺，被守卫抓住，李宪出来问是谁指使，刺客大骂李宪杀害亲兄弟和母亲，阻止上书奸臣的路，不知百姓疾苦，不配为王。李宪恼羞成怒，挥刀砍死一刺客，溅了一脸血，要手下把另一个刺客押走严加拷问。气急败坏的李宪回到内宫，知道有太多的人要取他性命，要大臣许均必须找到一个能保护自己的方法。
河善和戏班子的人一路跋涉终于来到汉阳，河善到妓院找行首大人要演王的戏被拒绝，妓院艺伎运心同情河善，在运心的帮助下，戏班子得到可以在妓院演出的许可。
李宪的皇后中殿娘娘素云找来得宠的妃子善花堂，给她一些首饰，要他好好陪伴殿下。善花堂回去后对这些赏赐根本不在意，她大伯申治秀来看他，给她带来生儿子的符咒，要他今晚服侍殿下的时候一定要带上，生下皇子，才有胜算。
府院君和都求见，称申治秀贪污受贿，售卖官职怨声载道，要求严惩，但李宪认为申治秀是一等功臣，不宜治罪，和都是中殿的父亲，李宪的岳父，他极力劝谏李宪严惩奸臣，李宪大怒，把和都赶了出去。
和都走后，善花堂陪李宪喝酒，李宪发现了善花堂香囊里的符咒大怒，认为善花堂一心想生儿子居心叵测，他告诉善花堂能继承大统的只能是自己的嫡子，李宪对善花堂拳打脚踢后愤然离开。李宪气冲冲地来到中殿找素云，问素云为什么不想方设法生个儿子，素云说自己不会实行邪术，殿下应该体恤百姓，积攒功德让上天赐下传宗接代的根本，李宪讨厌素云的说教，想亲近素云，看到素云的一脸不情愿，感叹都说自己冷落了中殿，实际是中殿冷落了自己，说完悻悻而去。
朝堂上申治秀在众大臣的质问下承认敛财，但他称是为了想给殿下修行宫，李宪选择相信申治秀，不再治罪。和都下朝，刑部的人告诉他在温阳抓到的刺客已经交代了幕后主使，和都赶到大牢，刺客称幕后主使就是申治秀，并愿意在朝堂上指证申治秀。
第二天朝堂上，李宪要给申治秀加官进爵，和都上奏刺客已经招供，请殿下亲自审问。刺客被带到朝堂，没想到他竟然说主使是府院君和都，还说和都承诺要是承认申治秀指使就饶他一命，府院君和都百口难辩，李宪当即宣布府院君和都为逆贼，打入牢房。
素云得到父亲入狱消息，知道父亲肯定是被人陷害，等李宪下朝的时候替父亲求情，素云愿意和父亲一起受罚，李宪认为岳父谋害自己证据确凿，任凭素云如何求情都不肯宽恕，怒气冲冲地离开。
幕后主使刺伤李宪的是皇亲陈平，这一切都是他的谋划，刺杀失败很不甘心。
大臣许均和妓院艺伎运心熟识，他去妓院喝酒，看到妓院里表演的戏班子，看他们表演王的故事，正要治罪，突然发现河善和李宪十分相像。许均要运心派人把河善关起来，并叮嘱运心在他发话前不要把河善放出来。
李宪一大早起来发疯，要侍女先尝送给他的粥有没有毒，因为侍女说粥太热又打又骂，许均来到，要李宪屏退下人，奏报给他找到了一个保全他不受刺杀和下毒的方法，他给李宪找了一个和他很像的替身。
河善被秘密带到李宪面前，李宪发现河善长得几乎和自己一模一样，二人四目相对，河善惊讶地看着李宪，李宪把自己头上的帽子摘下给河善戴上，把自己的黄袍脱下给河善穿上，河善竟然就是李宪，连声音都很相像。
